A widely accepted “truth” of translation is that it should be a faithful representation of the source text. Unfortunately, most translators who try to follow through on this end up peeling back their eyelids or chewing on their keyboard as this faithful representation eludes their bloody grip. What they should do is ask the question whether a faithful translation is possible or even desirable.
La brillante y esquiva mariposa de la traducción
Una comúnmente aceptada “verdad” de la traducción es que ésta debería ser una representación fidedigna del texto original. Desafortunadamente, la mayoría de los traductores que intentan hacer esto terminan quemándose las pestañas y mordiendo sus teclados cuando esta representación fidedigna se escapa de entre sus dedos. Lo que deberían hacer es preguntarse si una traducción fidedigna es posible, o incluso deseable.
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The World at your Ears
One of the barriers that our ever more globalized world still faces is the language barrier. With almost 7 thousand different existing languages in the world (2009 data, Summer Institute of Language International, quoted by Linguistic Society of America), learning them all would be a herculean and impractical task. On the other hand, given that language is a fundamental part of identity, trying to unite humanity under a same tongue, whether fabricated (like Esperanto) or existing (like English, considered “default” in many international scenarios) might be considered almost offensive. Humans tend to avoid conflict and communicate with each in their mother tongue through an intermediary who speaks both languages: an interpreter.
Con el Mundo en el Oído
Una de las barreras que todavía enfrenta nuestro mundo, cada vez más globalizado, es la del idioma. Al existir casi 7 mil idiomas distintos en el mundo (datos del 2009, Summer Institute of Language International, a través de Linguistic Society of America), aprenderlos todos resultaría una labor hercúlea e impráctica. Por otra parte, dado que el idioma es una parte integral de la identidad, intentar unificar a la humanidad bajo una misma lengua, ya sea fabricada (como el esperanto) o existente (como el inglés, considerada “default” en muchos escenarios internacionales), puede considerarse casi una ofensa. Los humanos suelen optar por evitar conflictos y comunicarse cada uno en su idioma natal, ocupando a un intermediario que hable ambas lenguas para transmitir el mensaje: los traductores e intérpretes.
Translating a message from the dawn of time
There are certain words whose mere utterance is usually followed by the unleashing of a whole arsenal of human gestures and expletives indicative of unrepentant incredulity, ranging from a rolling of the eyes to howls of utter contempt. One such word is “fairies”. Another is “ghosts”. And yet another is “Anunnaki”.
The interesting thing, however, is that the notion of the Anunnaki which, at a stroke, turns all our conceptions of history, anthropology, archaeology and even genetics on their respective heads, was obtained from a translation.
Traduciendo un mensaje desde el amanecer de los tiempos
Existen determinadas palabras que, con tan sólo mencionarlas, generalmente desencadenan un arsenal completo de gestos e improperios indicativos de una incredulidad impenitente, que van desde voltear los ojos hasta gruñir de absoluto desprecio. Una de esas palabras es “hadas”, otra es “fantasmas”… y otra más es “Anunnaki”.
Lo interesante es que el concepto de los Anunnaki, que de golpe pone de cabeza nuestra concepción de la historia, así como de la antropología, la arqueología e incluso la genética, proviene de una traducción.
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Seguridad Nacional Aplatanada
Para la primera publicación en la historia del blog de Babel, se me ocurrió empezar con el tema de los plátanos, y mientras hablo de esto, también abordaré el tema de la seguridad nacional.
National Security Gone (Mexican) Bananas
For this first ever Babel blog I thought it would be a good idea to open with the subject of bananas. And while I’m at it, I might as well mention the topic of national security too.